De couleur froment aux muqueuses noires, cette race locale, dont le berceau est proche de la ville de Parthenay, a failli disparaître.
Au 19ème siècle, la Parthenaise est considérée comme une variété poitevine de la race Vendéenne.
En 1893, la Parthenaise était la 3ème race bovine française par le nombre (plus d'un million de têtes). Elle répondait alors au triple objectif: travail - lait - viande.
A la libération, il n'en restait plus qu' 1 sur 4.
Dans les années 70, grâce à 12 sélectionneurs convaincus, la race s'oriente vers la viande haut de gamme. De 6 000 vaches en 1980, 20 ans plus tard elles sont 22 000, avec 400 élevages.